今や日本の国民食となった焼肉。先週、人口1万人あたりの焼肉店舗数ランキングが発表され、新たに全国1位となった街は…沖縄の石垣島です。

■新たな“日本一”は大喜び

石垣市企画部　菅沼大喜企画部長 「1位というのはオンリーワンなので、喜び大爆発」

　石垣牛を求めてやってくる観光客も多いといいます。

石垣市企画部　菅沼大喜企画部長 「強力な観光資源につながっていくと思うので、ぜひ石垣に足を運んでいただければと」

■“焼肉の街”王座陥落の衝撃

　一方、王座を奪われたのは、“焼肉の街”長野県飯田市です。

　飯田市では、肉屋さんが鉄板を貸し出す「出前焼肉」の文化もあり、11月29日を「飯田焼き肉の日」とし、焼肉イベントを開催するなど力を入れてきましたが…。

飯田市広報ブランド推進課　宮外琉和さん 「ついに1位ではなくなったかと…。ついにその時が来たかという感情」

　大きく順位を落とし、5位という結果に。市の担当者が肩を落とす一方、焼肉店は…。

炭火焼肉丸三　原大介社長 「別に店舗数を競っているわけでもないし、目指すべきは『ナンバー1』でなく『オンリー1』でいいんじゃないかなと。（他地域で）店舗が増えて業界自体が盛り上がるのは非常に良いこと」

飯田市広報ブランド推進課　宮外琉和さん 「（人口1万人あたりの）店舗数は5位になってしまったが、これまで築いてきた焼肉への情熱・愛、飯田独自の焼肉文化が色あせることはない」