楽天イーグルスの田中将大が、11年ぶりに開幕投手を務めることが発表されました。更に、ホーム開幕戦には則本が先発することも決定。エース級の2人が開幕カードの先陣を切ります。

 石井一久監督「2023年、開幕オープニングゲームは田中将大でいこうかなと思います。一歩目と1勝目は託すからよろしく頼むねという話をしました」

 3月30日、日本ハムの新球場エスコンフィールド北海道で他球団より1日早く開幕を迎える楽天。石井監督はキャンプ初日、田中本人に開幕投手を託すことを伝えていました。

 田中将大投手「正直びっくりしました。2月1日というタイミングで伝えられたことに対してびっくりしました」

 田中が日本で開幕投手を務めるのは、2012年以来11年ぶり2回目です。駒大苫小牧出身の田中にとって、北海道は第二の故郷。特別な思いで開幕に臨みます。

 田中将大投手「縁のある北海道の新球場の第1戦目ということで、そして開幕も1カードだけ早いということで、一番最初に勝利を挙げられるようにという思いはあります」

 そして4月4日のホーム開幕戦には、則本が先発することも合わせて発表されました。 田中と則本、実績十分の2人が大事なカード初戦を担います。

 則本昂大投手「自分らしくやれたらいいかなと思いますし、その上でチームに勢いが付けられるような試合にしたいなと思います」