利用者が減少している宮城県のＪＲ石巻線の利用を促進しようと、涌谷町は鉄道を使って通勤する取り組みを始めました。

　涌谷町は、８月２５日から１２月までの第４金曜日を公共交通通勤チャレンジデーとして、一般職員約１３０人を対象に石巻線の利用を求めることを決めました。

　石巻線は輸送密度を示す１日１キロ当たりの利用者が、２０１９年度は１１９３人でしたが、２０２２年度は９５８人と減少しています。

　涌谷駅に着いた職員は、１０分ほど歩いて役場まで向かいました。

　職員「通勤に限って言えば（利用は）初めてとなりますね。毎日とまではいかなくてもたまには良いのかなと」

　遠藤釈雄涌谷町長も、石巻線を利用して通勤しました。

　遠藤釈雄涌谷町長「同じ涌谷町でも風景が全く違いますし、考え方も違ってくるし愛着も湧くし。ＪＲの存続というものを改めて考えていただければありがたいなと思いますね」

　涌谷町では、２０２４年１月までに職員の石巻線の利用状況を取りまとめ、町の交通計画の参考にすることにしています。

　ＪＲ東日本は、人口の減少を背景に利用者が特に少ない赤字ローカル線の見直しを進める考えを示しています。