Ｊリーグは、３４年目を迎える２０２６年から開催時期が大きく変わります。ベガルタ仙台の森山監督に、チームへの影響を聞きました。

　森山佳郎監督「移行期や移行してしばらくは、色々な問題点が出てくる。始まってしまったら従ってやるしかない」

　これまでＪリーグは、２月に開幕し１２月にシーズンが終わるという日程で開催されてきましたが、２０２６年からは８月に開幕し６月に閉幕する秋春制に移行します。

　このため来シーズンは２０２６年８月に開幕し、冬場に約２カ月の中断期間を挟み２０２７年６月まで年をまたぐスケジュールに大きく変更となります。

　メリットとして、夏場の試合数を減らすことができ選手や観客の負担を減らせるとされています。

　森山佳郎監督「本当は８月は外してもららいたかった。酷暑で夏は試合できないというところも大きな理由だった。開幕にどう合わせていくか、難しいかじ取りになる」

　更にヨーロッパの主要リーグは既に秋春制を採用しているため開始に合わせて移籍することができ、選手の海外移籍の負担を減らせることが挙げられています。

　森山佳郎監督「試合が無い期間があるということで、シーズン中はもしかしたら週に２試合が増えるかもしれない。もしかしたら連戦などにも対応していかないといけない」

　開幕前のシーズンオフに加え、降雪期間２カ月のウインターブレイクと試合が無い期間が２回あることで、これまで１回だったキャンプもシーズンで２回になるといった変化も出てきそうです。

　２０２６年は移行期の２月から６月に特別大会、Ｊ２・Ｊ３百年構想リーグが行われます。Ｊ２とＪ３が地域ごとに１０チームずつ４ブロックに分かれてリーグ戦を行い、プレーオフで順位を決定します。

　ベガルタは、モンテディオ山形やブラウブリッツ秋田などとホーム＆アウェー方式でリーグ戦を戦います。

　森山佳郎監督「もちろん１試合１試合勝負にこだわってやっていきますけど、メンバー選考や戦い方は大きなチャレンジをして８月により成長した形で突入していきたい」