４０キロ以上のレッグプレスを軽々と上げ、１時間半の水泳トレーニングもなんなくこなす９３歳！マスターズ水泳世界記録保持者、清野満平さんです。

　宮城県石巻市出身の清野さんは、週に２回、利府町や青葉区のプールで水泳の練習を行っています。

　清野さんは２０２３年５月、盛岡市で行われたマスターズ水泳短水路大会の「９０歳から９４歳の部」に出場。　５０メートル背泳ぎで、これまでの最速記録を０．０９秒上回り、世界記録を更新しました。

　清野さん「それ（世界新記録だったこと）分からなかったんですよ。世界記録が何秒かとか。練習はしっかりやっていて、なんか体の調子が良かったんですよね。だから最初から飛ばして行けたしね」

　水泳を始めたのは、終戦直後の１３歳の時。中学２年で陸上部から水泳部に転向。石巻高校１年だった、第３回国体で６位入賞。１９５２年のヘルシンキオリンピックの候補選手に選ばれました。

　オリンピックには出られなかったものの、５５歳でマスターズに出場したことがきっかけで復帰。

　７０歳の時、１００ｍ背泳ぎで初めて世界新記録を更新。

　７１歳の時には、２００ｍ背泳ぎで２度目の世界新記録を達成し、世界マスターズ水泳で４度優勝しています。

　清野さん「まぁ、水泳が好きだったんだね。性に合うというかなんというか」

　９３歳とは思えないエネルギッシュさは、日常からも垣間見えます。

　４５年ほど前から経営している雀荘では、接客や店の清掃をしつつ、常連客と一緒にマージャンを楽しみます。

　マージャンは８段。去年は、県民麻雀選手権で準優勝するほどの腕前です。

　この日は長水路を意識した練習。メニューはすべて自分で考えたものです。

　１時間半、５種類のメニューで、１５００メートルを泳ぐと、すぐに反省点を洗い出します。

　清野さん「（腕の回転）数が合わなかったね。泳ぎが小さいんだね。長水路（の練習）は３年ぶりだから」

　水泳練習のほか、週に３回、ジムで筋力トレーニングに励む清野さん。

　来年１０月、利府町で開かれるマスターズ出場を予定していますが、見据えるのは、その先の２年後。

　９５歳になった時に「９５歳から９９歳の部」に出場し、５０ｍ・１００ｍ・２００ｍの３種目の背泳ぎで世界記録樹立を目指します。

　清野さん「１００歳（以上のカテゴリー）の世界記録はないものですから、その１００歳の記録に私の名前を持っていきたい」