卵の価格が高騰しています。５日のＭサイズ平均価格は１キロ当たり３１０円です。数にすると１６個ほどの値段ですが、２０２１年は２１７円でした。

　買い物客「高いよね。たんぱく質取りたいから食べるようにはしているけど高くてね」「上がりましたね、気にはなるけども高いからやめようとは思わない」

　仙台市太白区の青果店では、この日の卵の価格が１０個入りで２４９円でした。買い物客が手に取りやすいよう、小ぶりなＭＳサイズのみを販売して価格を抑える工夫をしています。

　まるしん長町駅前店阿部明仁店長「正直利益を取ろうという感覚は無くて、卵を買ってくれたついでに野菜を買ってもらえれば良いかなというくらいの価格でやっているので、特売の時は仕入れたままの値段で売るような感じでやっています」

　卵はかつて物価の優等生とも言われてきましたが、ここ数年価格は大きく変動しています。

　２０２２年まではおおむね２００円前後で推移していたものの、２０２３年に一気に上昇し１キロ当たりのＭサイズ平均価格は３０６円になりました。

　元東京農業大学教授信岡誠治さん「２０２３年３月ごろに高病原性鳥インフルエンザで１６５０万羽という大量の殺処分で、Ｍサイズ１キロ当たり３５０円と上がったということで史上最高値で大きな話題になって」

　政府の介入などにより一時的な下落も見られましたが、再び高騰し現在も高い水準が続いています。

　元東京農業大学教授信岡誠治さん「直接的な要因と言えば鳥インフルエンザが背景にありますけど、卵を産むニワトリの数が増えないということなんです」

　日本は卵を産むニワトリの親となる原種鶏のほとんどを輸入に頼ってて、海外でも鳥インフルエンザが大流行しているため思うように輸入できず、ニワトリの数を増やせずにいます。更に餌代も高騰しています。

　元東京農業大学教授信岡誠治さん「餌代高騰の一番の要因は円安です。合わせてウクライナへのロシアの侵攻で穀物価格が上がって、高止まりの状態が続いていると」

　長引く卵の価格高騰は、企業の経営にも影響しています。

　マーガレット菓子店渡邊正徳代表「うちはそんなに多くないですけど３キロくらい、５０玉くらいですかね」

　少しでも価格を抑えるため、大きさが不ぞろいな混合サイズを仕入れています。

　マーガレット菓子店渡邊正徳代表「卵以外の物も上がっているので、どうしても価格の見直しはせざるを得ないですね」

　この５年間で、商品を平均で１．４倍ほど値上げしましたが、できるだけ値上げを避けたいという思いから、卵の使用量が比較的少ないクッキーやフィナンシェを増やすなど工夫しています。

　マーガレット菓子店渡邊正徳代表「品質は下げずに少しでもリーズナブルに抑えられるように、工夫できることはしていきたいと思っています」

　家計や経営を圧迫する価格高騰は、いつまで続くのでしょうか。

　元東京農業大学教授信岡誠治さん「このままの状態で１キロ３００円台で行きます。２０２７年はより厳しくなると思います」

　信岡さんによると、中東情勢の悪化で飼料の価格が上昇する可能性があるということです。

　国内の鳥インフルエンザも毎年１０月以降に頻繁に発生していて、価格が更に上がる懸念もあるということです。卵の価格が落ち着くのは、まだしばらく先になりそうです。