和歌山県のパンダ4頭が28日に中国に返還されるのを前に、中国外務省は「パンダは友好の使者で、引き続き日本と交流や協力を強化していきたい」と強調しました。

　和歌山県白浜町のアドベンチャーワールドで飼育されている良浜、結浜、彩浜、楓浜の4頭は28日に中国に出発します。

　また、来年2月には東京・上野動物園のシャオシャオとレイレイも中国に返還され、国内にパンダがいない状況が生まれます。

　これについて、中国外務省は今月27日の会見で「パンダは友好の使者だ」と述べたうえで、日中両国は2000年から協力して研究を進め「積極的な成果を収めた」と指摘しました。

　また、「今後も引き続き日本を含む各国と協力を強化していきたい」と説明し、パンダを通じた交流について前向きな姿勢を示しています。