東日本大震災から１５年が経った１１日夜、宮城県の被災地に震災の犠牲者を悼む明かりがともされました。明かりの１つ１つに訪れた人が思いをはせました。

　仙台市青葉区の勾当台公園で行われた３．１１キャンドルナイトは、地元の高校生が中心となり震災翌年から開催しています。

　震災当時、高校生は２歳前後で経験はしていますが覚えてはいません。２０２６年のテーマ「芽吹く」は、震災を知らない世代が増える中で、震災の記憶を「守りたい」「伝えたい」と自分なりの思いを持つきっかけにしてほしいと考えられました。

　「私もこの街中で被災したのであの当時のことがよみがるなって。あの当時はここまで復興するなんて思ってなかったので、１５年経ってみると本当人の力ってすごいなって」

　３．１１キャンドルナイト実行委員会今井陽菜実行委員長「私たちの頑張りが皆さんの震災への思いを深められたのではないかなと、すごくうれしく思っております」

　石巻南浜津波復興祈念公園キャンドルナイトでは、鎮魂の思いを込めた約４０００個の灯ろうに明かりがともりました。「震災に負けない」という思いを込めて、震災１カ月後に設置された「がんばろう石巻」の看板。５年ごとに作り替えられ、現在の３代目も間もなく引退です。

　「１５年経ったんだっていう、早いっていう感覚の方がとても強くて、落ち着いてはいますけど何とも言えない日。たくさんの人が亡くなって我々は残されている部分があるが、やはり難しいですよね、何が復興なのかなって」「震災の時、北海道にいたんですけど、他人事じゃないなって。子どもが大きくなってからも話をずっとしていけたらなって思います」

　石巻市の震災遺構で、児童と教職員８４人が津波の犠牲になった大川小学校では竹あかりがともされ、県内外から多くの人が足を運びました。

　２０２１年から始まった大川竹明かりは、遺族やボランティアが手作業で準備しました。当時の在校生の数と同じ、１０８本の竹に明かりがともされました。

　「なかなか自分の胸の内では整理がつかないですけれど、この１５年色々なことがあってたくさんの方々に出会い本当に寄り添ってね。ここが命の大切な学び舎として、長く長く残していくことに自分は活動していきたいなと」