「あの負けは、素晴らしい教材だった」

2026年春季東北大会決勝。仙台育英は9回裏、2点のリードを守りきれず、福島・聖光学院にサヨナラ負けを喫した。

サヨナラ打を浴び、がっくりと肩を落とし涙を流す、仙台育英の2年生右腕・古川諒弥投手。

聖光学院の歓喜の声がグラウンドに響くなか、その背中は、言葉にならない悔しさを映し出していた。

3回途中からマウンドに上がり、熱闘を繰り広げた古川投手だったが、９回裏、押し出し四球をきっかけに３失点。

終盤のわずかな綻びが、命取りになった。

インコースの使い方、そしてピンチでも平常心を保つメンタル——それが、この春に突きつけられた自分自身の課題だった。

仙台育英・古川諒弥投手（２年）

監督が語った「敗戦の価値」

ただ、須江航監督は、この敗戦をポジティブに捉えていた。敗戦を嘆くのではなく、糧に変える。その表情に落胆の色は無かった。

「全ては夏のためにやっている大会なので、課題もはっきりしたし、たくさん収穫もあったので、近年の敗戦、公式戦の敗戦では、最も価値のある敗戦かなと思いますね。多くのことを学んだ、素晴らしい教材をいただいたなと思いますね」

仙台育英・須江航監督

「100%しか許さない練習」――主将・倉田葵生の覚悟

チームをまとめる倉田葵生主将（3年）が痛感したのは、終盤の弱さだった。

「終盤での弱さが、自分たちの負けにつながっている。100%しか許さない練習をして、後半でも勝ち切れるようにしています」

仙台育英・倉田葵生主将（３年）

集中力が切れたプレーや、わずかなミス——その積み重ねが敗戦を招く。だから日々の練習から妥協を許さない。

東北大会後の練習では、鋭い声が飛び交い、選手たちはその一球に、全神経を注いでいた。

「私生活も野球面でも、100%を目指して、一切の妥協を許さずにプレイしていきたいと思います」

倉田主将の言葉は、静かだが揺るぎなかった。

一切の妥協を許さず１００％で

「まだ50%未満」——それが、伸びしろの証明

須江監督はチームの完成度を「50％未満」としながらも、その〝伸びしろ〟に期待を寄せている。

「なんかステータスでは言い表せない、伸びしろがあるんですよね。課題が明確なので、その課題が1つ1つクリアされていったら、全く違うチームになる。意外に終わってみたときに、強かったなっていうふうになるかもしれないですね」

未完成であることは、弱さではない。まだ伸びる余地がある、という証明だ。

ここからどれだけ潜在能力を引き出すことができるかが、宮城大会２連覇、そして４年ぶりの夏全国制覇へのカギとなる。

課題は山積み、しかし、伸びしろは十分。仙台育英は、成長しながら甲子園を目指す。

言い表せない〝伸びしろ〟があると話す須江監督